— Сотни три должно хватить, — лениво ответил Гефест и я чуть не подавился от его заявления. Три сотни Рудридов были способны превратить в безжизненную пустыню целую звездную систему. Не сразу, но довольно быстро. — Это если сильно далеко лететь не придется. На один-два прыжка. Потом всё равно сдохнут. Надо нормальное энергоснабжение наладить, Слава. Херня это все и костыли.

— Согласен, — кивнул я. — Видел текущую карту сектора, которую я тебе скидывал в общем файле? Что думаешь?

— Вот для чего тебе Карабас понадобился… — задумчиво прогудел Гефест.

— Твоя поделка тоже лишней не будет, — добавил я.

— А Настя что скажет? Она в курсе вообще? — ненадолго отбросив свою привычную манеру общения, спросил Юра. — Ты же понимаешь, что это будет дорога в один конец.

— В последнее время, мне слишком часто это говорят, — рассмеялся я.

— Ну пойдем тогда смотреть, что ты там раскопал в муравейнике, — отряхнув с рук невидимую пыль, произнес Юра и направился к выходу. По залу разлетелся такой звук, будто друг о друга били два деревянных полена. — Но я тебя сразу предупреждаю, что одним отловом мясных мешков ты не отделаешься. А то привык на всё готовенькое приходить. Тут ему Параллакс подавай, тут Карабас… Дня три мы провозимся точно, Слава. И когда я говорю «мы» — это значит, что пахать будешь и ты тоже.

— Меня такой вариант вполне устраивает, — шагая следом за генералом, невозмутимо ответил я.

Глава 24

Система Аркадия

С момента старта Ахилла прошло уже четыре дня. Четыре бесконечных дня, за которые произошла огромная масса событий. Люди увидели шанс восстановить свою цивилизацию. Начало нового периода в жизни всей расы ощутили даже самые отмороженные представители человечества. Отчасти на их осознание повлияли трансляции Насти. Геката очень серьезно отнеслась к приказу Ахилла и делала всё возможное, чтобы защитить последний оплот людей.

В первые сутки было ударными темпами закончено слияние всего флота ящеров в единую защитную структуру. Ничего подобного раньше девушка не встречала. А опыта столкновений с Лирдагами у неё было ничуть не меньше, чем у Ахилла. Жуткий кадавр из пяти живых кораблей был виден даже с поверхности Аркадии. Удивительно, но для людей эта странная конструкция стала символом надежды и перемен. Её окрестили «Защитником». Причем, не из-за назначения, а из-за формы.

Правда, только при наличии очень богатого воображения можно было увидеть в этом образовании нужные черты. Основной деструктор распух и обзавелся тремя наростами, которые напоминали голову и плечи. От второго гиганта флота Лирдагов осталось только орудие, которое крепилось чуть сбоку и напоминало меч. При определенном ракурсе, спутник Аркадии можно было посчитать щитом этого чудовищного образования. Этого оказалось достаточно, чтобы Несущие Слово нашли сходство с каким-то из своих текстов и разнесли весть о начале эпохи перемен.

Кайд сумел найти время между окончанием процесса слияния и началом пристрелки «Защитника» чтобы подготовить несколько десятков Несущих Слово. Пока это были обычные проповедники не способные управлять техникой ящеров, но их способности стремительно развивались. Несущие Слово непрерывно начитывали стихи Книг по своим копиям и четко следовали инструкциям Кайда. Процедура инициации заняла всего четыре часа, после чего проповедники отправились на Аркадию. Причем, выбрали они самые отдаленные и сложные участки планеты, где весть о смене власти была ещё на уровне слухов.

Сама Геката пыталась расширить влияние человеческой Системы на всю планету и создать резервные варианты на тот случай, если «Защитник» будет уничтожен в первые часы нападения ящеров. В том, что Лирдаги придут отбивать потерянную планету, сомнений ни у кого не было. Вернее, в этом были абсолютно уверены все, кто хоть раз встретился с Ахиллом.

Слава умел находить нужных людей и создавать ресурсы из пустоты. Сама Настя такими талантами не обладала, но и на пост главы подразделения Идеалов она никогда не претендовала. И сейчас ей было вдвойне сложно, потому что на девушку свалилась целая гора забот и проблем. Благо, Ахилл заранее позаботился о таких вещах, про которые Геката даже не думала.

Её первый визит на Аркадию превратился в настоящий праздник для местных. Настя даже на некоторое время забыла о том, что жители этого мира совсем недавно были настоящими дикарями и вообще ничего не знали о своём прошлом и резали друг друга на корм тварям Лирдагов.

На главной площади довольно большого города её встретила целая делегация. Несколько тысяч местных жителей радостно кричали, а их правитель заверил Гекату в абсолютной преданности и готовности выполнить любой приказ подчиненной Ахилла. Именно так. Не Идеала, а просто подчиненной Ахилла. Авторитет Славы у местных находился на каком-то заоблачном уровне. Ему разве что храмы не строили.

Первое впечатление от толстого человека в древнем пехотном доспехе оказалось обманчивым. Геката приняла его за обычного бандита, которому сказочно повезло, но это оказалось не так. Толстый Спат держал под жестким контролем все гражданские структуры своей территории. Статус официального правителя человечества в личной беседе наместник Ахилла упоминал только с улыбкой. В какой-то момент Настя решила проверить преданность этого человека Славе и напоролась на такой жесткий ответ, что даже немного растерялась. Спат и большая часть его людей были готовы убить любого, кого посчитают врагом своего господина.

Лояльность толстяка граничила с фанатизмом. Гекате оставалось только догадываться что именно сделало Спата таким, но за гражданский сектор можно было не беспокоиться. Новое государство стремительно развивалось. Доставленные на Аркадию инженеры уже наладили цикл модернизации местной техники и границы территории Спата постоянно расширялись. Единственное о чем попросил наместник — это помощь в работе с отдаленными территориями. Толстяк не хотел устраивать активные боевые действия с насильственным захватом новых земель.

— Потому что погибнет много людей, — невозмутимо произнес в конце разговора Спат. — Неприятно это признавать, но сейчас каждый из нас, вольно или невольно, работает на общую победу. Если у Ахилла не будет энергии, то он не сможет сражаться в полную силу. Если не будет людей, то энергии тоже не будет или будет сильно меньше. Лучше пусть обитатели отдаленных территорий живут в общем поле, чем я уничтожу половину, чтобы поставить у них ретрансляторы и порежу выработку энергии. Поэтому, уважаемая Геката, если вы знаете какой-то способ избежать кровопролития, я буду вам очень признателен за помощь в этом вопросе.

— Я подумаю что можно сделать, — сдержанно кивнула Настя. Её проводили к Ястребу. Челнок полностью восстановили и приспособили для перевозок на орбиту, чтобы не гонять постоянно единственный оставшийся у людей корабль.

Второй точкой ознакомительного маршрута Насти был самый большой город этого материка. К этому времени он превратился в основную военную базу всей территории Спата. И только оказавшись на месте Геката поняла почему.

У трапа её встретили всего двое людей. Никакого праздника или пышной встречи. Командир гарнизона выглядел, как самый обычный военный Конфедерации. Пожилой мужчина, который представился Игорем. Вместо пространной беседы о будущем человечества, командир Стаи Диких выдал Насте полноценный отчет о проделанной работе.

Количество новобранцев, имеющиеся запасы техники, потенциал личного состава и целая куча всевозможных параметров и цифр, которые могли помочь Гекате в планировании обороны Аркадии.

На данный момент под командованием Игоря находилось больше десяти тысяч бойцов. Из них целая треть была оснащена боевой броней и энергетическим оружием. Перед своим туром Настя подробно изучила все данные о жизни людей на Аркадии и прекрасно понимала, что в Центре базируется просто чудовищное, по местным меркам, подразделение военных. Ни один другой континент даже близко не мог выставить подобную армию. Оба ставленика Ахилла это отлично понимали, но Игорь придерживался той же позиции, что и управляющий гражданской администрацией. И точно так же признавал над собой только власть Ахилла.